「・・・・すっごーいっ！」
つくしは歓喜の声をあげ、一目散に走り出す。
「こんなにたくさんのひまわり、見たことなーいっ！」
「花は逃げねぇから慌てんなっ！そんなに急ぐとこ・・・・」
『こけるぞ』と司が言うより早く、派手な音をたててつくしが転ぶ。
「・・・・・」
「慌てんなって言ってんのに・・・」
司はつくしの元まで走り、未だ起き上がれずにいる彼女を助け起こす。
「大丈夫か？・・・・って・・・」
起き上がったつくしの顔を見て、司は大笑いする。
勢い余って顔からいったのか、つくしのそれは泥だらけだ。
「・・・すげー顔。女じゃねぇな・・・」
目に涙を浮かべながら、司はポケットからハンカチを取り出す。
「そんなに笑わなくたっていいじゃない・・・」
大人しく顔の泥を拭かれながら、つくしは頬を膨らます。
「だってすげー面白い顔してんだもん・・・ほら、取れた」
泥をすっかり取った司は、もういいぞと微笑む。
膨れていたつくしも、にこやかに礼を言う。
「今度は転ぶなよ」
懲りずに走り出すつくし。
声をかける司に、『合点承知！』とつくしが元気に言う。
元気に走り出すつくしの後姿を見つめながら、司は思う。
これからも、ああやって突っ走る牧野の後を、俺は追いかけるんだろうな・・・
と。
つくしが太陽なら司は向日葵。
元気な太陽を、いつも追いかける向日葵。
でも、それでいいと司は思う。
あいつが元気な時も、辛い時も
嬉しい時だって悲しい時だって
すっと手を差し伸べることができたなら
俺はそれでいい
「道明寺っ！早くおいでよーっ！」
満面の笑みを浮かべ、手を振るつくしに、司も手を振り返す。
「今行く」
つくしの笑顔を心に焼き付け、司は走り出した。
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