カラカラ・・・・・
引き戸を開ける音がして、あたしは振り返る。
「おう、先に出てたのか・・・」
「ふふ・・・今日もあたしの勝ち。これで３連勝だね」
洗面器片手に、濡れた髪をタオルで拭きながら出てきた道明寺に向かってＶサインをする。
「・・・けっ。くだらねぇ・・・」
ガキみたいなことで喜んでんじゃねぇよ・・・と、道明寺が呆れ顔をする。
こいつ、自分が先に出たときは、『大した身体でもねぇのに長風呂すんなよ』なんてバカにするくせに・・・
「勝てなかったからってひがんでる〜・・・」
ガキみたい・・・と、意地悪く笑って道明寺の顔を覗き込む。
ちょっとだけバツの悪い表情で、あたしを見る。
「おら、とっとと帰るぞ」
強引に歩き出した道明寺を、あたしは急いで追いかける。
いつもの帰り道。
「いつものおじいさん、今日もいた？」
「おう、泡風呂入って、いつもみたいに和歌みたいなの歌ってたぞ」
「女風呂まで聞こえたよ。お風呂って響くからね」
「お前の方も、いつものババァいたのか？」
「うん、いたいた。今日は３人でね、白湯のお風呂占領してたよ。
ちょっとつかりたかったから、残念だったな・・・おばちゃんたち、身体大きいんだよね・・・」
すっかり銭湯の常連になってしまったあたしたち。
顔なじみのお客さんの話題で、ちょっとだけ盛り上がる。
いつもの帰り道。
「・・・はくしゅっ」
小さなくしゃみをする。
ちょっとだけ前を歩いていた道明寺は歩みを止め、振り返る。
「寒いのか？」
「ちょっとだけね・・・」
昼間は暑くても、さすがに夜は冷え込む。
待ってる間に、湯冷めしちゃったらしい。
「バカだな・・・勝負にこだわるからだぞ。ほら」
出せ・・・と、手を差し伸べる。
ちょっと緊張しながら、その手を握った。
「手だってこんなに冷たくなっちまってんじゃん。おまえ、ホントに風呂で温まった？」
うん・・・とうなずきながら、手をつないで歩き出す。
街灯が道に映し出すあたし達の影は、大きな『Ｍ』。
ちょっとだけ恥ずかしくて、とっても幸せな『Ｍ』。
いつもの帰り道。
「ほら、着いたぞ」
カン・カン・・・と音を響かせ、階段を上る。
部屋に到着。
「今日はどうすんの？」
「あー・・・今日は帰るわ」
「そっか・・・」
ちょっと残念だな・・・
そんなあたしの心を見透かしたのか、道明寺が優しく頭を叩く。
「明日また来るからよ」
「・・・うん」
じゃぁな・・・と、道明寺が階段を下りていく。
カン・カン・・・と、音を響かせながら。
道明寺に手を振り、あたしは空を仰いだ。
闇の中に浮かぶ三日月。
よく絵であるように、あたしも道明寺と一緒に、あの三日月に座りたいな・・・なんて、ちょっとだけ思った。
おやすみなさい、道明寺。
おやすみなさい、お月様。
明日も良い日でありますように・・・・・